Hace poco empecé a leer Los pilares de la tierra, porque para navidad me regalaron la segunda parte, y pensé que lo suyo sería empezar por el principio… Al margen del hilo principal de la historia, me ha llamado la atención cómo en cierta medida el libro refleja una crisis inmobiliaria cuando una ciudad entra en decadencia, y eso me ha llevado a interesarme por las crisis inmobiliarias a lo largo de la historia. A fin de cuentas, dicen los que saben de estas cosas que las crisis económicas son cíclicas, así que lo que está ocurriendo ahora seguro que ya había pasado antes (y me refiero a antes de la crisis de los 90, que de esa nos acordamos todos).

Buscando por ahí, he encontrado un artículo muy interesante en Viento Sur ^[1], donde se hace una revisión del tema. Según parece, ya en la antigua Roma la vivienda era un serio problema. Los ciudadanos que vivían y trabajaban en Roma (proletarii) lo hacían en unas condiciones infrahumanas. Curiosamente, el ordenamiento urbanístico del que siempre han hecho gala los romanos, no se aplicaba a la propia ciudad de Roma. Las calles eran tortuosas y estrechas, y el ruido de los carruajes al pasar debía ser infernal. Tanto que incluso eran famosos los atascos de los carruajes (llegó a prohibirse su circulación durante el día).

Pero lo peor eran las viviendas. La mayor parte de los romanos no vivían en esas bonitas casas que vemos en las películas. Lo hacían en auténticos pisos de apartamentos, totalmente hacinados. Estos edificios (insulae) tenían tres o cuatro alturas (aunque podían llegar hasta ocho), construidas con adobe y con serio riesgo de derrumbamiento, al que hay que añadirle el de los incendios, que eran diarios, y en los que solían morir la gente que vivía en los pisos más elevados.

Las viviendas carecían de agua corriente, baños (los excrementos se lanzaban por la ventana) y buena ventilación. Por supuesto el alquiler era mucho mayor de lo que los inquilinos podían pagar. Para poder hacer frente a la renta, se veían en la obligación de compartir vivienda varias familias. Además, el dueño del edificio, para evitar problemas, solía arrendar el edificio al completo a otra persona, que a su vez subarrendaba cada apartamento.

Como podréis imaginar, la especulación urbanística era terrible. El propio Cicerón pagaba los estudios de sus hijos en Atenas alquilando algunas de sus propiedades, y en una carta a un amigo dijo:

“Dos de mis tiendas se han hundido y otras muestran grietas, por lo que ni los ratones se atreven a entrar allí, no digamos nada de los inquilinos. Otros le llamarían a esto un desastre, pero para mí no es ni una molestia… Hay en marcha un proyecto de edificio… que transformará esta pérdida en una fuente de beneficios”

Marco Craso, amiguete de Julio César, se dedicaba a comprar edificios que se habían derrumbado o incendiado para volver a construir y obtener así sus buenas rentas. La posesión de fincas se convirtió en uno de los mejores negocios de la oligarquía. Entre tanto, los banqueros hacían su agosto. Megadoro, un personaje de Plauto, presionado por sus acreedores:

“Vas y haces cuentas con el banquero [...]. Luego, cuando has hecho las cuentas con el banquero, resulta que eres tú quien le debe a él”

Parece mentira que esta cita, tan actual, sea del sigo III a.C.

Podéis encontrar un par de buenos artículos en Viento Sur ^[2] y Clío ^[3].

Foto por querida79 ^[4].

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